Ночная охота на аллигатора в Миссисипи закончилась поимкой гиганта с тремя ногами
Три охотника из Миссисипи провели на воде несколько часов, прежде чем смогли справиться с огромным аллигатором. Рептилия неоднократно обрывала снасти, пряталась в подводных зарослях и едва не разбила лодку ударом хвоста. В итоге добычей стал аллигатор длиной 13 футов 7 дюймов - примерно 4,14 метра - и весом 676 фунтов, или около 307 килограммов.
События произошли после полуночи 28 августа, в первый день разрешённого сезона в западно-центральной зоне штата. Джон Рейнс из Рипли имел лицензию на охоту на аллигатора и отправился на реку вместе с Морганом Перкинсом и Беном Холкомбом. Охотники использовали 18-футовую алюминиевую лодку Рейнса.
Выданный Рейнсу документ позволял добыть одного аллигатора длиной менее семи футов, а также второго - без ограничения по размеру в рамках установленных правил. Небольшую рептилию длиной чуть меньше семи футов мужчины нашли ещё в начале вечера. Затем они продолжили поиск настоящего гиганта.
Около двух часов ночи охотники заметили аллигатора примерно десяти футов длиной. Они попытались приблизиться к нему, но животное быстро ушло под воду. Пока мужчины освещали реку прожекторами и ждали, когда рептилия вновь покажется, рядом появился гораздо более крупный аллигатор. Именно он стал главной целью этой ночной экспедиции.
По словам Холкомба, сначала охотники видели только голову животного. Они забросили тройной крючок с помощью удочки, оснащённой плетёной леской с разрывной нагрузкой 100 фунтов. Крючок зацепил аллигатора, однако удержать его оказалось намного сложнее, чем предполагала команда. Около 45 минут мужчины тянули снасть и ждали, пока рептилия поднимется ближе к поверхности, чтобы установить дополнительный крючок.
Аллигатор внезапно ушёл в подводные кусты и оборвал леску. Охотники снова дождались его появления, забросили вторую снасть и вновь зацепили животное. Но результат оказался тем же: рептилия запуталась в речной растительности и снова освободилась.
Всего аллигатор трижды обрывал снасти. В последний раз он нырнул прямо на дно, после чего мужчины почти час ждали, когда ему понадобится воздух. Всё это время они продолжали удерживать натяжение на мощной удочке, не позволяя животному уйти слишком далеко. Подробности этой необычной истории и фотографии добычи опубликованы в материале о гигантском трёхногом аллигаторе из Миссисипи.
Когда аллигатор вновь поднялся, охотники применили тройной крючок размера 20/0, соединённый уже не с леской, а с прочной верёвкой. На этот раз им удалось подтянуть рептилию к лодке. Однако, оказавшись рядом, аллигатор резко взмахнул хвостом и ударил им по борту. В этот момент Холкомб крикнул товарищам: "Берите ружьё!"
Для остановки животного использовали ружьё 12-го калибра. Первый выстрел пришёлся в область шеи у основания головы. После этого охотники связали тушу и начали двигаться к берегу, рассчитывая безопасно закрепить её на суше. Но вскоре они заметили, что глаза аллигатора снова двигаются, а конечности начали шевелиться. Стало понятно, что первый выстрел лишь временно оглушил рептилию. Последующий выстрел завершил борьбу.
На берегу тушу погрузили в кузов пикапа с помощью лебёдки и системы блоков. Именно тогда охотники обнаружили необычную особенность добычи: у аллигатора не хватало одной ноги. Вероятнее всего, он потерял её много лет назад во время схватки с другим крупным представителем своего вида.
Поимка такого животного показывает, насколько непредсказуемой может быть охота на аллигатора. Даже тяжело травмированная рептилия сохраняет значительную силу и способна часами сопротивляться, используя течение, коряги и подводные заросли. Для подобных условий требуется надёжное снаряжение для охоты на аллигатора: крепкие верёвки, мощные крючки, прочные удилища, осветительные приборы и лодка, способная выдержать резкие рывки добычи.
При этом попытки самостоятельно повторить подобную операцию крайне опасны. Вопрос "как поймать аллигатора" нельзя сводить к выбору крючка или оружия: необходимы опыт, соблюдение дистанции, распределение ролей в команде и строгое выполнение требований безопасности. В Миссисипи охота разрешена только в установленные сроки и при наличии соответствующего разрешения. Поэтому перед выходом на воду необходимо заранее проверить правила сезона, допустимые способы добычи и требования к маркировке животного.
После измерений аллигатора отвезли в Язу-Сити, где специалисты компании Red Antler Processing занялись обработкой туши. Итоговые параметры впечатляют, хотя до рекорда штата животное не дотянуло. Рекорд Миссисипи составляет 14 футов 3 дюйма - около 4,34 метра - при весе 802,5 фунта, или примерно 364 килограмма. Этот результат был установлен в 2023 году в той же западно-центральной зоне.
Несмотря на отсутствие рекордного статуса, добыча стала для команды исключительной. Холкомб решил заказать полноразмерное чучело. Таксидермист из Атланты должен забрать шкуру и голову, а сама работа обойдётся примерно в 12 тысяч долларов. Охотник заранее договорился с товарищами, что если им удастся добыть аллигатора длиной более 13 футов, он оплатит монтаж. По его словам, такая рептилия встречается раз в жизни.
История охотников ещё раз подчёркивает, почему охота на аллигатора в Миссисипи считается серьёзным испытанием даже для подготовленных участников. Гигант, переживший многолетние схватки и потерю ноги, сумел трижды разорвать снасти и почти три часа сопротивлялся людям. Для команды Рейнса эта ночь завершилась редким трофеем, который не стал новым рекордом штата, но наверняка останется одним из самых запоминающихся аллигаторов, когда-либо добытых в регионе.
