Как правильно выбрать спелый и сладкий арбуз
Арбуз - одна из главных покупок конца лета. Но большая зелёная ягода не всегда оказывается сочной и сладкой: иногда под красивой коркой скрывается рыхлая, безвкусная или переспевшая мякоть. Чтобы не ошибиться, важно оценивать плод сразу по нескольким признакам, а не доверять одному популярному совету.
Немного интересных фактов
С ботанической точки зрения арбуз - не совсем ягода, а разновидность тыквины, хотя по строению он действительно близок к ягодным плодам. Примерно 90% его состава приходится на воду. В мякоти есть витамины A, C и B6, фолиевая кислота, калий, магний, каротиноиды и антиоксиданты. При этом в 100 граммах арбуза содержится около 25 килокалорий.
Родиной культуры считают Южную Африку, где до сих пор встречаются дикие разновидности растения. Арбузы выращивали ещё в Древнем Египте - плоды даже помещали в гробницы знатных людей. В Западную Европу они попали после Крестовых походов, а на территории России появились примерно в XVI веке. Долгое время арбуз считался редким и дорогим угощением.
Всемирный день арбуза отмечают 3 августа. Самый крупный плод в истории вырастили в США: его масса достигла 122 килограммов. В Японии арбузы иногда выращивают в форме кубов, пирамид и даже сложных фигур. Для этого завязь помещают в специальную форму, однако такие плоды стоят значительно дороже обычных.
Чем полезен арбуз
Арбуз обладает мягким мочегонным действием, поэтому помогает восполнять запас жидкости и может быть частью рациона при некоторых заболеваниях мочевыделительной системы. Однако использовать его как самостоятельное средство лечения мочекаменной болезни или нефрита нельзя: при наличии диагноза необходима консультация врача.
В составе арбуза есть цитруллин - аминокислота, участвующая в процессах, связанных с нормальной работой сосудов и поддержанием сердечного тонуса. Калий и магний важны для сердца и мышц, а ликопин относится к антиоксидантам, защищающим клетки от окислительного стресса.
Витамин C поддерживает иммунную систему, а каротиноиды полезны для зрения. Регулярное употребление арбуза в рамках сбалансированного питания может благоприятно влиять на обмен веществ и состояние сосудов. При этом арбуз не заменяет лекарства и не является гарантированной защитой от инфаркта, инсульта, онкологических заболеваний или других серьёзных болезней.
Как выбрать сладкий арбуз
Ориентируйтесь на средний размер
Лучше выбирать плод среднего размера, соответствующий сорту. Слишком огромный арбуз не обязательно будет сладким: чрезмерная масса иногда связана с особенностями выращивания и большим количеством воды в мякоти. Маленький плод может оказаться недозрелым, хотя встречаются и небольшие ранние сорта с хорошим вкусом.
Изучите кожуру
У спелого арбуза корка обычно плотная, без глубоких вмятин, трещин и мокрых участков. Окраска должна быть контрастной: тёмные полосы хорошо заметны, а поверхность может слегка блестеть. Матовая, чрезмерно мягкая или повреждённая кожура - повод выбрать другой плод.
Не стоит покупать арбуз с многочисленными проколами, порезами и следами гнили. Через повреждения внутрь легко проникают микроорганизмы, особенно если плод хранился в жарком месте.
Найдите земляное пятно
Светлое жёлтое или кремовое пятно на боку образуется там, где арбуз лежал на земле во время созревания. Выраженный жёлтый оттенок обычно считается хорошим признаком. Белое пятно может указывать на то, что плод сняли раньше срока.
При этом размер пятна не должен быть единственным критерием. Важнее его цвет, плотность корки и общее состояние арбуза.
Посмотрите на плодоножку
У зрелого арбуза хвостик чаще всего подсохший, желтоватый или коричневатый. Ярко-зелёная, свежая плодоножка может говорить о раннем сборе. Но полностью сухой, ломкий хвостик тоже не идеален: возможно, арбуз долго лежал после сбора.
Нужно учитывать, что плодоножка могла подсохнуть уже во время хранения, поэтому этот признак работает только в сочетании с другими.
Постучите по корке
При лёгком постукивании спелый арбуз обычно издаёт звонкий, пружинистый звук. Глухое звучание может быть признаком перезрелой, рыхлой или водянистой мякоти. Слишком плотный и "каменный" отклик иногда указывает на недозрелость.
Слуховой способ требует опыта и не даёт стопроцентной гарантии. Не нужно сильно бить по арбузу: достаточно нескольких лёгких постукиваний костяшками пальцев.
Не ориентируйтесь на "мальчиков" и "девочек"
Распространённая теория предлагает выбирать приплюснутые плоды с крупным пятном как "девочек", поскольку они якобы слаще и содержат меньше косточек. Продолговатые арбузы называют "мальчиками". На самом деле форма зависит прежде всего от сорта и условий выращивания. Надёжных научных оснований считать один тип вкуснее другого нет.
Сравните вес
Хороший арбуз кажется тяжёлым для своего размера. Это означает, что в нём достаточно влаги. Если два плода примерно одинаковы по объёму, чаще стоит выбрать тот, который тяжелее. Слишком лёгкий арбуз может быть подсохшим, пустым внутри или долго храниться.
Где покупать арбуз
Покупать плоды лучше в оборудованных магазинах, на официальных рынках и в павильонах, где соблюдаются санитарные требования. Арбузы, лежащие прямо на земле, возле автомобильной дороги или в кузове машины, могут загрязняться пылью и выхлопными веществами.
У продавца можно попросить документы, подтверждающие безопасность партии. Не следует брать плод, если его предлагают с уже вырезанным кусочком: даже аккуратный надрез нарушает защиту мякоти и ускоряет размножение бактерий.
Что делать после покупки
Перед тем как разрезать арбуз, его нужно тщательно вымыть под проточной водой и вытереть чистым полотенцем. Нож также должен быть чистым. Нельзя хранить разрезанный плод при комнатной температуре несколько часов: мякоть быстро становится благоприятной средой для микроорганизмов.
Половинку или нарезанные куски следует убрать в холодильник, накрыв пищевой плёнкой или поместив в закрытый контейнер. Лучше съесть арбуз в течение одного-двух дней. Если появились кислый запах, слизь, пузырьки, необычный вкус или потемнение мякоти, продукт употреблять не стоит.
Как распознать подозрительную мякоть
После разрезания мякоть должна быть сочной, однородной и соответствовать цвету сорта. Жёлтые или беловатые грубые прожилки, рыхлая структура, пустоты и неестественно яркий оттенок могут быть признаками нарушения условий выращивания или хранения. Однако по внешнему виду невозможно достоверно определить содержание нитратов.
Домашние приборы-нитратомеры дают ориентировочный результат и могут ошибаться. Надёжная проверка проводится только в лаборатории. Поэтому важнее всего покупать арбузы в проверенных местах, не брать повреждённые плоды и соблюдать правила хранения.
Кому стоит соблюдать осторожность
Из-за высокого содержания воды и природных сахаров арбуз не всегда подходит людям с некоторыми заболеваниями почек, нарушениями углеводного обмена и состояниями, при которых врач ограничивает объём жидкости. Детям маленького возраста продукт дают небольшими порциями, предварительно удалив косточки и убедившись в свежести мякоти.
Главное правило простое: выбирайте целый арбуз среднего размера с контрастной коркой, жёлтым земляным пятном, подсохшей плодоножкой и хорошим весом. Совокупность признаков гораздо надёжнее любого одиночного теста.
